Тайну русской голубой кошки приоткрывает судьба породы, окутанная мифами и противоречиями. Путаница начинается с ее названий: русская, испанская, архангельская, мальтийская, экзотическая, иностранная, восточная и даже американская голубая. Похожих кошек видели и изображали, начиная с XVI столетия и до наших дней, на Кольском полуострове, в северных и центральных областях России, в Норвегии, Швеции, Дании, Прибалтике, Испании… Мнения о происхождении породы разделились. Часть любителей кошек признает, что это коренная русская порода, другие утверждают, что к России она не имеет никакого отношения. Общеизвестно, что русская голубая в определяющей мере была породой английской селекции, одновременно фактом является и то, что она никогда не встречалась в Англии в естественных условиях. Противоречивы суждения о русской голубой кошке, которую называют кошкой для знатоков и тонких ценителей, вежливой и надменной аристократкой викторианской эпохи, но кроме этого деревенской и фольклорной кошкой, азартной охотницей и крысоловкой, а иногда — городской кошкой из подворотни. Ее описывали одновременно диковатой и ласковой, независимой и нежно привязанной к человеку, общительной и склонной к одиночеству, довольно крупной кошкой с крепким костяком или легким грациозным созданием. Противоречия коснулись и стандарта русской голубой, варианты которого в разное время и различных странах предписывали ей треугольную или клиновидную форму головы, глаза круглые или миндалевидные, лапки овальные или круглые.
Русская голубая — одна из старейших пород. Она упоминается в английских хрониках, начиная с 1860 года. Британские моряки, работавшие на торговых судах, привозили с побережья Белого моря, из Архангельска голубых кошек с серой шерстью и голубоватой кожей, которых охотно покупали жители гавани, потому что они отлично ловили мышей и обладали невиданным здесь густым и блестящим мехом, напоминающим морского котика или бобра. Существует легенда о том, что Екатерина II подарила голубую кошку английской королевской семье. Как бы то ни было, со второй половины XIX века начинается регулярный вывоз архангельских кошек в Англию. Интерес к кошкам возрастал и стало престижным заводить их в домах знати.
В 70-х годах XIX века архангельскими голубыми заинтересовались английские любители кошек, которые решили использовать их для улучшения местных британских голубых кошек, шерсть которых не шла ни в какое сравнение с красивым серебристо-голубым плюшевым мехом иностранных кошек. В 1880 году архангельские кошки были впервые показаны на выставке, после которой начался интенсивный импорт из России, особенно много кошек было вывезено в 1883 году. Очевидно, что среди первых вывозных кошек попадались и биколоры, которые поначалу, возможно, участвовали в разведении наряду с одноцветными. Это объясняет появление время от времени белых пятен, медальонов и волосков в более позднем разведении, вплоть до наших дней.
На рубеже веков известнейшим селекционером архангельских голубых кошек стала г-жа Кэрью-Кокс, котораяимпортировала кошек из России и составила их первые характеристики.Она писала: «В 1890 году я получила Колю — прекрасную голубую с белым кошку. Ее вывезлис Кольского полуострова, который находится между Белым и Баренцевым морями. Онанесколько раз меняла в открытом море хозяев и, наконец, была обменена в лондонских доках на баранью ножку. Коля была очень милой маленькой кошечкой с совершенно круглоймордочкой и очень мягкой шерстью. Она дожила до ноября 1900 года». Очевидно, что средипервых вывозных кошек попадались и биколоры, которые поначалу, возможно, участвовалив разведении наряду с одноцветными. Это объясняет появление время от времени белыхпятен, медальонов и волосков в более позднем разведении, вплоть до наших дней. В 1893году г-жа Кэрью-Кокс привезла из Архангельска кошку Ольгу, а затем Лимпопо, Москоу,Боярда, Фашиду, Одессу и Юлю. Они стали очень известны.
До нас дошли фотографии Юли и Боярда. Они несколько коренастее, чем современныерусские голубые, форма головы более мягких линий, но, например, строение головы сзаметно выраженными подушечками усов, положение и форма ушей, пропорции тела икороткая плюшевая «стоячая» шерсть очень близки современному представлению о породе иполностью совпадают с фенотипом нынешней аборигенной русской голубой кошки, какуюможно увидеть, к примеру, в Архангельске или Дубне. В подписях, сделанных рукой Кэрью-Кокс под фотографиями, читаем «Юля, русская, Архангельск. Владелец и заводчик Кэрью-Кокс», «Импортированный кот Боярд, родился в 1898 году». Юля попала к ней в 1901 году, а Боярд, знаменитый производитель питомника, стал предком многих английских русских голубых.
В 1903 году в Англии была издана «Книга кошек» мисс Симпсон, в которой ясно говорится, что русская голубая происходит из окрестностей Архангельска. Исконно русским признаком породы считалась короткая, густая шелковистая шерсть, которая резко отличала привозных кошек от британских голубых домашних кошек. Некоторые из привозных кошек были с янтарными или золотистыми глазами, но большая часть имела зеленый цвет глаз. До 1912 года сохранялось первое название русской короткошерстной кошки: архангельская голубая.
Заслуги Англии в становлении породы неоспоримы: кошка была названа, ее происхождение было установлено, впервые показана на выставке и получила описание. Важным событием в истории породы стало разделение голубых английских кошек на две категории — более тяжелый голубой британский тип и облегченный иностранный голубой тип. Число поклонников породы увеличивается, и в 30-ые годы создается Ассоциация любителей русской голубой кошки, уточняется стандарт, строгим требованием которого становится зеленый цвет глаз. Только в 1939 году в Великобритании впервые появляется название русская голубая и первые поколения кошек под таким названием выдвигаются со своим собственным выставочным классом.
Первая мировая война прервала разведение и поставила породу на грань уничтожения. Русских голубых сохранял Британский зоопарк Данлоу, где всегда с большой симпатией относились к этой породе, которая очень пострадала во время войны. После войны кошек осталось мало, и чтобы спасти и восстановить породу английские и шведские заводчики начали скрещивание с сиамскими кошками. Они хотели создать новую базу, улучшить цвет глаз и как можно дальше уйти от британского типа. Эксперимент продолжался долгие года и, к сожалению, имел отрицательные последствия, такие как нарушение пропорций (вытягивание корпуса, головы и конечностей в длину) и формы тела (трубообразное строение), истончение костяка, уменьшение размера.
В начале 60-х годов русская голубая приобретает явные черты ориентального типа, это тревожит заводчиков и побуждает их объединиться и сформулировать новый стандарт в 1965 году, в котором нашли отражение основные стати современной русской голубой кошки. Сиамский тип был признан нежелательным. Этот эпизод истории русской голубой может служить предостережением от опасных скрещиваний с чуждыми породами, которые приводят к появлению нежелательных и порой неустранимых генов, имеющих долговременные последствия для разведения.
В 70-ые годы первоначальный тип русской голубой в целом был восстановлен.
Со второй половины 80-х годов Восточная Европа открывается для Запада и очень медленно начинается приток свежих сил. В 90-х годах к разведению русских голубых кошек приобщается наконец Россия.
Как известно, первые русские голубые кошки прибыли в нашу страну из Чехословакии, где использовались линии и методы европейского разведения. Чешские кошки наследовали красивую овальную форму крупных чисто зеленых глаз, шерсть преобладающих светлых тонов.
В 90-х годах к разведению подключили импортированных голландских котов, родословные которых содержали английские линии. Российское разведение развивается с невиданной в Европе интенсивностью, тип русской голубой кошки российской селекции динамично прогрессировал и в последние годы, судя по активному и большому экспорту во все части света, завоевывает мировое признание.
Голова русской голубой — одна из самых оригинальных в кошачьем мире — короткий и широкий клин, видоизмененный широкими, слегка закругленными вибриссными подушечками, как бы приподнимающими уголки рта в улыбке, и дополненный прямыми линиями и углами сочетающихся гармонично соразмерных плоских поверхностей черепа, лба, профиля и боковых сторон головы. Выражение глаз русской голубой кажется иногда трагическим, что в сочетании со светской улыбкой сообщает «лицу» неповторимый и загадочный облик, Различные стандарты по-разному трактуют постановку ушей русской голубой. Европейские — хотят видеть их высокими, как у зайчика, американские — более расставленными к краям головы. Это вертикально стоящие, открытые уши охотника, минимально опушенные. Телосложение русской голубой определяют удлиненная форма, среднекостная структура, сильные и легкие мускулы, упругий мышечный тонус стройных, умеренно-длинных конечностей с маленькими лапками, чаще овальными, чем круглыми. Кульминацией экстерьера является короткий, очень густой, благодаря обильному подшерстку, мех, особенностью которого является одинаковая длина остевого волоса и волоса подшерстка, что получило название двойной текстуры шерсти. Поэтому шерсть не прилегает к телу. Кончики остевых волос осветлены, что придает шерсти светящийся серебристый блеск.
Русская голубая создает образ элегантной, стройной, гибкой кошки, движения которой отличаются плавной текучестью и напоминают легкий шаг балерины на пуантах. Она отличается графической чистотой линий тела и грациозной осанкой. Кошки среднего размера, а коты довольно крупные. Они дружелюбны и независимы, осторожны с незнакомцами, нежны и ласковы с теми, кого любят, ненавязчивы и могут занять себя сами, хорошо ладят с детьми и другими домашними животными.